Bijna iedereen gelooft in interne events. Bijna niemand weet nog waarom.

Er is dat moment, de maandag na een geslaagd bedrijfsfeest, waarop je merkt dat de sfeer van vrijdag al wat is weggezakt. Iedereen heeft het nog over de foto's, over die ene collega die per ongeluk op het podium belandde, over hoe goed het eten was. En toch, ergens tegen woensdag, is het gewoon weer een gewone week. Niemand die er nog naar verwijst.

Herkenbaar? Dan ben je niet alleen. Salino deed samen met #ZigZagHR, met steun van Tryangle en Flourish, een onafhankelijk onderzoek bij 176 mensen die in Vlaamse organisaties bij interne events betrokken zijn: HR-profielen, directieleden, office managers, teamleads, eventcoördinatoren. De vraag die we hen stelden was eenvoudig. Draagt een intern event echt iets bij, of is het vooral een leuke dag die snel weer wegzakt?

Het antwoord bevat een paradox die het hele onderzoek draagt.

Iedereen gelooft erin

Bijna negen op de tien deelnemers, 89,2% om precies te zijn, is ervan overtuigd dat een intern event op lange termijn kan bijdragen aan werkgeluk. Nog straffer: zo goed als niemand vindt het zinloos. Die overtuiging is trouwens niet oppervlakkig. Een deel van de mensen is zonder voorbehoud overtuigd van de meerwaarde, en een nog grotere groep zegt dat een event vooral werkt als de organisatie er al een sterke basis onder heeft liggen. Ze verwachten niet dat één teamdag een cultuurprobleem oplost, maar geloven wel dat een goed event versterkt wat er al goed zit.

Zet daar de dagelijkse praktijk naast, en het beeld verandert volledig. Amper 6,8% van diezelfde mensen koppelt hun interne events bewust aan een concreet organisatiedoel. Zes op de tien werken vanuit gewoonte, intuïtie of ad hoc, niet vanuit een plan.

Dat is de kern van het onderzoek. Niet dat mensen niet geloven in interne events. Wel dat het geloof en de aanpak elkaar amper raken.

Wat een event vandaag écht oplevert

Waarom blijft die overtuiging dan zo vaak zonder gevolg? Het antwoord ligt niet bij wat mensen willen bereiken, maar bij wat een event vandaag daadwerkelijk oplevert.

Vraag je organisatoren wat een intern event vandaag oplevert, dan is het antwoord bijna altijd hetzelfde: verbinding. Collega's die elkaar even beter leren kennen buiten hun eigen team. Dat lukt goed, en organisatoren zien dat ook zo.

Bij alles wat daarna zou moeten komen, ligt het anders. Betrokkenheid bij de organisatie, een gevoel van waardering, motivatie: die effecten zien organisatoren in de praktijk veel minder vaak ontstaan. Interne events brengen mensen dus prima samen. Wat zelden lukt, is dat die verbinding doorgroeit naar iets dat blijft hangen. Bijna vier op de tien organisatoren geven het zelf toe: wat een event vandaag vooral oplevert, is een tijdelijke goede sfeer. Precies het gevoel dat tegen woensdag alweer is weggezakt.

Een doel bepalen is niet hetzelfde als het waarmaken

Het interessante is dat de meeste organisaties wél met een doel starten. Waar het misloopt, is alles wat daarna moet gebeuren. Bepaal je een doel, dan volgt de vraag wat die dag precies bij mensen moet losmaken. Die vraag wordt veel minder gesteld. Communiceer je dat doel dan ook vooraf, zodat mensen weten waar ze naartoe komen? Ook daar haakt een grote groep af. En ga je er achteraf naar kijken of het gelukt is? Dat gebeurt het minst van al. Meer dan vier op de tien organisaties gaat zelden of nooit na wat een intern event heeft opgeleverd.

Eén organisator omschreef het zo, over haar eigen aanpak: ze weet perfect dat een event pas echt waardevol wordt als het bewust bijdraagt aan organisatiedoelen én gedrag, en toch noemt ze haar eigen werkwijze maar "gedeeltelijk bewust". Dat is minder tegenstrijdig dan het klinkt. Weten hoe het zou moeten, is nog geen vaste aanpak. Precies daar zit de ruimte om het volgende event anders aan te pakken.

Een andere respondent, uit een klein bedrijf, vatte het scherper samen: een intern event wordt pas echt sterk als het meer doet dan entertainen. Er is een duidelijk doel voor nodig, echte connectie, zichtbaar en oprecht leiderschap, momenten die iets in beweging zetten, en een vervolg na de dag zelf. Zonder dat, blijft het gewoon een leuke dag.

Wat dit betekent voor de maandag na jullie volgende event

Er is dus geen overtuiging bij te winnen. Niemand moet nog gaan geloven dat interne events ertoe doen. Wat wel ontbreekt, is de vertaling van dat geloof naar een concrete keuze vooraf: wat moet deze dag bij mensen losmaken, en waaraan zou je achteraf zien dat het gelukt is?

Dit is geen vraag om een groter feest. Het is een vraag die je stelt op het moment dat de datum nog niet vastligt. In een volgend artikel nemen we de vier concrete stappen onder de loep die bepalen of dat lukt — en zien we dat bij elke stap een deel van de organisaties afhaakt.

Dit artikel is gebaseerd op het eerste deel van het onderzoeksrapport "Meer dan een leuke dag", uitgevoerd door Salino in samenwerking met #ZigZagHR, met steun van Tryangle en Flourish. Benieuwd naar de volledige resultaten?

Lees het volledige rapport